Ende 1961 rief der Bundesrat, im Zuge der zunehmenden Institutionalisierung der europäischen Integration, die «Arbeitsgruppe Historische Standortbestimmung» ins Leben. Sie sollte das Verhältnis der Schweiz zur erstarkenden Europäischen Wirtschaftsgemeinschaft reflektieren und die Landesregierung beratend unterstützen. Bald entwickelte sich das Gremium zum Diskussionsforum über die grundsätzliche Ausgestaltung und die Perspektiven der schweizerischen Aussenpolitik. Die geistige Elite des Landes, darunter die renommiertesten Historiker der Zeit, debattierte neben der Integrationsfrage über so vielfältige Themen wie die Grundsätze der Neutralität, die Entwicklungshilfe, den Jurakonflikt, die Beziehungen zu den Vereinten Nationen, die KSZE oder die Bedeutung der Menschenrechte, bevor die Arbeitsgruppe 1985 zum letzten Mal tagte.
Die Grundsätzlichkeit des vertraulichen Gedankenaustauschs macht die Sitzungsprotokolle zu einem aussergewöhnlichen historischen Quellenkorpus. Dieser Band stellt zwölf ausgewählte Protokolle in transkribierter und kommentierter Form zur Verfügung und liefert damit einen wertvollen Zugang zu den übrigen Protokollen und weiterführenden Dokumenten in der Online-Datenbank Dodis.