Buku ini merupakan hasil penelitian arkeologi murni yang
ditulis oleh seorang arkeolog, jebolan UGM, yang bertahun-tahun berkutat menekuni situs-situs yang terdampak letusan
gunung berapi. Diawali dari kisah penemuan candi di Dusun
Tondowongso, Desa Gayam, Kecamatan Gurah, Kabupaten
Kediri, Sugeng Riyanto, penulis buku ini, memperkirakan
Situs Tondowongso dibangun pada kisaran abad XI M, masa
kerajaan di bawah pemerintahan Airlangga yang bertahta tahun
1019 M, atau masa sebelumnya dan terus eksis hingga masa
Kadiri. Dalam catatan sejarah, masa Kadiri adalah masa sulit
penuh intrik pergulatan politik dan bahkan perang saudara.
Namun pada era itu pula justru melahirkakan tidak sedikit
karya sastra brilian seperti Kitab Baratayudha, Lubdaka, dan
Smaradhana, di samping bangunan monumental berupa candi
maupun bangunan suci lainnya yang tak terhitung jumlahnya.
Salah satu bangunan suci di era itu adalan candi Tondowongso.
Dari latar belakang inilah dapat dipahami jika penulis buku
memberi porsi lebih banyak tentang sejarah Kadiri dan era
sebelumnya ketika kerajaan di bawah kekuasaan Airlangga.